A l'exposition "Maori, leurs trésors ont une âme" au Musée Branly je pensais aux spectacles récents de Rodrigo Garcia et Roméo Castelluci que des groupes d'intégristes catholiques ont essayé de perturber. Qu'est ce que cela veut dire exactement "avoir une âme"? Une âme éternelle? Walter Benjamin parlait d'aura. Une œuvre d'art possède une aura qu'elle risque cependant de perdre avec le temps ou avec la multiplication de reproductions. Mais une âme? Ce vocabulaire religieux me gène comme d'ailleurs toute cette exposition bavarde m'a gêné. Qu'est ce que cela veut dire? Faut-il enlever son chapeau? Parler à voix basse? Les Maori ont beaucoup souffert depuis l'arrivée des colons sur leurs îles. Leur culture a été attaqué, méprisé, détruit. Proclamer cette obligation de respect compassé me paraît cependant davantage une marque de pitié qu'une volonté de voir les traditions maoris comme égales des nôtres.
En même temps la restitution des crânes maoris à leur peuple me parait salutaire. Je me souviens encore de la façon dont la France avait accueilli dans les années 60 la dépouille de Ramses II, avec salut militaire. Il s'agissait après tout d'un chef d'état. On ne traite pas les hommes comme on peut traiter les objets. Leurs restes appartiennent aux siens, à la terre. Mais enfin, toutes les squelettes qui pendent dans les placards des facs de médecine ne seront pas rendues à la terre de sitôt. Il aurait fallu les tatouer peut être.
